自古以來，乾州就是南長城上的與鳳凰古城齊名的雙子城，十里盆地，二水環洲，三陸橫陳，狀如乾卦。城內有十里古街，城中有十里河道，城外有十里邊墻，是秦、漢時期重要的商埠碼頭，是明清時期南長城防卸線上重要的軍事指揮中心。
古城內，有“小橋、流水、人家”之稱的胡家塘，是池塘水源之地。環塘而居的人家，明清古建筑至今保存完好，粉墻黛瓦、飛檐翹脊(ji)、別具一格。在蛙跳蟬鳴的夏天，滿塘的荷花競相綻放，塘邊漫步，愜意閑適。這里有中國古建筑史上舉世無雙的三門開，由古城南大門、通濟門和月城（也叫耳城）組成，是一座集交通、防衛、取水、防火等功能為一體的標志性建筑，屬冷兵器時代重要的兵防設施，還有很多珍貴的文物建筑，建于清嘉慶年間的北城門；建于清朝雍正時期，湖南省至今保存最好的文廟之一乾州文廟等。
除了沉甸甸的古城遺風，有“北有松花江，南有萬溶江”美譽的萬溶江風光更添古城風韻。漫步在古巷，跳巖、萬溶江邊，城樓城墻，會深深地被一種超然的寧靜所觸動。這“一城”，值得尋味。游完古城，讓我們聚焦湘西非物質文化遺產園。湘西州是非物質文化遺產的寶庫。而乾州古城內的百工坊就是一個集中展示湘西非物質文化遺產的大觀園，落戶的大師就有中國優秀土家織錦傳承人葉水云、中國湘西苗鼓王石順民、國家級土家擺手舞傳承人張光明、湘西粘貼畫工藝美術師彭林等17位，在這里，我們可以看到工藝大師們的現場演澤。百工坊，也可以看作是湘西人民真實生活的一個剪影。
湖南省吉首市乾州古城
自駕：
①火車或者高鐵到長沙走長吉高速到吉首，吉首到乾州
②自架車走湘渝高速到吉首，吉首到乾州
③火車或飛機到張家界，張家界到吉首乾州
④火車或自架車走邵懷高速到懷化，懷化到吉首乾州
