“雅丹”是地理學名詞，在維吾爾語中意為“險峻的土丘”，專指干燥地區的一種特殊地貌。它的演變過程是沙漠里基巖構成的平臺形高地內部有節理或裂隙，暴雨的沖刷使得裂隙加寬擴大，之后由于大風不斷剝蝕，漸漸形成風蝕溝谷和洼地，孤島狀的平臺小山則變為石柱或石墩，這樣的地方就像是一座廢棄的空城，古書中稱它為“龍城”。
魔鬼城一帶地面干裂，一些駱駝刺之類的小灌木叢稀稀拉拉地散布在地上。由赭紅和灰綠巖層構成的桌狀山經過千百萬年的流水侵蝕和風沙沖擊，看上去像是一座座古代的城垣、堡壘和宮殿，還有許多生動逼真的動植物造型景觀。每到夏秋季節這里常常會刮起七八級大風，風沿著谷地吹過，卷著砂石發出凄厲的聲響，有如鬼哭狼嚎，“魔鬼城”的名字就是這樣得來的。
到克拉瑪依駐烏魯木齊辦事處乘班車去，大概10小時左右可以到克市，當地有旅游車到魔鬼城（也可包車過去，100元左右）。從克拉瑪依去那里，每人費用在130元左右，包括早午餐、交通費、景點第一門票、導服費、保險費、住宿費等。
